急に家族の様子がおかしい？それ、「ボケ」ではなく「せん妄」かもしれません！原因と正しい向き合い方

　「昨日まで元気に話していたおじいちゃんが、急に辻褄の合わないことを言い始めた」 「入院中の家族が、急に夜暴れたり『虫が見える』と怖がったりしている」

　このような出来事に遭遇したとき、「急に認知症が進んでしまったのだろうか」と大きな不安を感じる方は少なくありません。

　しかし、急激な意識や言動の変化は、認知症ではなく「せん妄（せんもう）」という状態である可能性が高くあります。

　今回は、知っているようで知らない「せん妄」の正体、認知症との違い、そして大切なご家族にせん妄が起きたときの具体的で効果的な対処法について分かりやすく解説していきます。

1. せん妄とは？「身体の緊急サイン」

　結論から言うと、せん妄とは、熱や痛み、息苦しさと同じで、身体の中で何らかの異変が起きているときに「精神症状」として現れるサインです。

　脳そのものが永続的に破壊されているわけではなく、身体の不調や薬の影響によって、一時的に脳の働き（神経伝達物質のバランス）が乱れて混乱している状態を指します。

せん妄の主な特徴

　1.急に始まる（数時間〜数日単位）

　 認知症が数ヶ月〜数年単位でゆっくり進行するのに対し、せん妄は「昨日・今日」で急激に発症します。

　2.時間帯によって症状が変化する（日内変動）

　 昼間はいつも通り穏やかに会話できていたのに、夕方から夜にかけて急に混乱や暴言がひどくなる（夜間せん妄）といった波があります。

　3.「注意すること」や「集中すること」ができなくなる（注意障害）

　 話しかけても意識がぼんやりして会話が噛み合わなくなったり、周囲の状況が正しく理解できなくなったりします。

2. せん妄には2つのタイプがある（おとなしいタイプに注意！）

　せん妄というと、「暴れる」「点滴を抜いてしまう」「幻覚を見て騒ぐ」といった派手な行動をイメージしがちです。これを「過活動型せん妄」と呼びます。

　しかし、実はもう一つ、じっと静かに過ごしている「低活動型せん妄」というタイプが存在します。

• 過活動型：興奮する、幻覚（虫や人が見える）を見る、怒りっぽくなる、徘徊する
• 低活動型：一日中ぼーっとしている、一日中寝ている、うつ状態のように見える、無関心になる
• 混合型：（過活動型＋低活動型）ずっと寝ていたり無関心ではあるが、活動が始まると幻覚が見えたり、興奮したりする。

　特に集中治療室（ICU）や高齢の入院患者さんでは、この「低活動型せん妄」が非常に多く見られます。「おとなしくて手がかからない」「うつ病かな？」「年だから元気がないだけ」と見過ごされやすいため、医療現場でも特に注意が払われています。

3. せん妄の原因と治療：治るの？治らないの？

　せん妄の原因は1つではなく、「もともとのなりやすさ（準備因子）」に「体調の悪化や薬（直接因子）」、「環境の変化（促進因子）」が複雑に絡み合って起こります。

原因を治療すれば「元に戻る」

　せん妄の最大の特徴は、原因を取り除けば元の状態に戻る（可逆性がある）ということです。
例えば、以下のような身体の不調や一時的な原因で起きているせん妄は、その治療を行うことで劇的に改善します。

　• 感染症（肺炎、尿路感染症など）
　• 脱水や電解質の異常
　• お薬の影響（新しいお薬の開始、風邪薬、睡眠薬、医療用麻薬などの副作用）
　• 便秘や尿閉（おしっこが出ずにお腹が張っている痛み）

　「急におかしくなった」と感じたら、まずは主治医や看護師に相談し、血液検査や画像検査などで身体的な原因を探ることが最優先となります。

　ただし、末期がんや臓器不全など原因を取り除くことが難しい場合は改善しないこと（不可逆性のこと）もあります。終末期せん妄という言葉はありますが、実際は可逆性と不可逆性のせん妄が混じっていることが多く、可逆性のせん妄だけでもしっかりと原因治療をしてあげると、穏やかなせん妄（不可逆性のせん妄のみ）になる事がほとんどで、介護負担の軽減に繋がります。

4. 主な対症療法と「ご家族ができる具体策」

　病気の治療と並行して、あるいは進行したがんや重症の持病などで根本的な原因の修正が難しい場合には、患者さんの不安や苦痛を和らげる「対症療法」を行います。

　ここで大切なのは、「ご家族の関わり方ひとつで、患者さんの混乱は大きく和らぐ」ということです。

1. お薬による症状和らげ

　精神の強い興奮や、恐ろしい幻覚によって患者さん自身が激しい恐怖を感じている場合は、少量のリスペリドンやクエチアピンなどの抗精神病薬や鎮静薬を使用し、脳の興奮を抑えて落ち着きを取り戻してもらいます。漢方薬では抑肝散を使用することもあります。

2. 五感と安心感に働きかける「安心できる環境づくり」

　患者さんの視界や聞こえを整えるだけでも、せん妄の半分近くは防げる・和らぐと言われています。

•目と耳の調整（最も即効性のあるアプローチ）
　oメガネ・補聴器をすぐつける：周囲が見えない・聞こえないと、脳は影や雑音を「不審者や不気味な音」と誤　認して幻覚や恐怖を生みます。起きている間は正しく装着させましょう。

•時間の感覚（現実へのアンカー）を取り戻す
　o 大きめのデジタル時計とカレンダー：ベッドから見えやすい位置に「大きな文字の時計」や「日付・曜日が書かれたカレンダー」を置きます。
　o 昼夜のメリハリ：朝はカーテンを開けて日光を浴びてもらい、夜は部屋を暗くして静かにします。「今が朝なのか夜なのか」を光で教えてあげることが大切です。患者さんは寝ていても、朝20分ほどの紫外線を浴びることが大切なため、「まぶしいっ」と叫ばれても、20分後に再びカーテンを閉めていただいても問題はありません。

•記憶と心をつなぐ「写真・思い出の品」

　o 家族やペット、お孫さんの写真：見慣れない病室は、患者さんにとって恐怖の空間です。見慣れた家族の写真や、大切にしていた愛用品（愛用のタオルやクッションなど）をベッド脇に飾ることで、「ここは安全な場所だ」と脳に伝えられます。

5. 【今困っている方へ】ご家族が「ハッ」とする場面別対処ワザ

　せん妄が起きているとき、患者さんは見ている世界は同じでも、「現実とは違う世界」を生きています。ご家族が戸惑いがちな「困った！行動」への正しい向き合い方をご紹介します。

①「天井に虫がいる！」「知らない男が立っている！」と怖がるとき

　• NGな対応：「何もいないよ！しっかりして！気のせいだから！」と否定する。
　• はっとする対処法：【患者さんのストーリーを否定せず、歩調を合わせる】 患者さんの目には「本当に見えていて、本当に怖い」のです。まずは「虫がいるのね、怖かったね」と恐怖の感情に共感してください。その上で「私が追い払うから大丈夫だよ」「ライトをつけて消しちゃおうね」と、患者さんのストーリーに沿って「解決してあげた真似」をすると、すっと安心して収まることがよくあります。

②「家に帰る！」「仕事に行かなきゃ！」と外に出ようとするとき

　• NGな対応：「ここが病院でしょ！勝手なこと言わないで！」と怒る。
　• はっとする対処法：【一旦受け止めてから、別の話題や行動に理由をつけて誘導する】 「お仕事大事だよね。じゃあ、出発の前に温かいお茶を一杯飲んでいこうか」「外は今雨が降っているから、少し雨やみを待とうね」と、行動を否定せずに「ワンクッション置く」提案をします。お茶を飲んだり写真を見たりしているうちに、すっと意識が切り替わることがあります。

③「点滴やチューブを抜いてしまう」とき
　• はっとする対処法：【手の寂しさを紛らわせる＆点滴を視界から消す】 チューブが視界に入ると、気になって触ってしまいます。タオルや毛布で点滴ラインを覆って見えなくするのが効果的です。また、「手に何かを握っておく（小さなぬいぐるみや絞ったフェイスタオルなど）」ことで手の寂しさが紛れ、抜管を防ぐことができます。

6. ご家族に一番知っておいてほしいこと

　せん妄を起こしている患者さんは、ただ暴れたり妄想を言ったりしているだけではありません。実は、回復したあとに「あの時、すごく怖かった」「変な夢を見て辛かった」と、せん妄中の体験を覚えている患者さんが7割近くいるという研究結果もあります。

　頭が混乱していても、「大好きなご家族の声」や「優しく手を握ってくれた温もり」は、患者さんの心にそのまま届いています。

　辻褄が合わないことを言っても責めず、「大丈夫だよ」「ここにいるからね」と落ち着いた声で寄り添ってあげること。それが、どのようなお薬よりも患者さんの脳を休ませる「一番の薬」になります。

　急な変化に驚かず、医療スタッフと協力しながら、原因の特定と安心できる環境づくりに取り組んでいきましょう。

引用・参考文献
1. Inouye SK, et al. A multicomponent intervention to prevent delirium in hospitalized older patients. N Engl J Med. 1999; 340(9): 669-676. （高齢入院患者におけるせん妄リスク因子と多職種による環境調整・視覚/聴覚補正等の予防アプローチに関する研究）
2. Inouye SK, et al. Nurses’ recognition of delirium and its symptoms: comparison of nurse and researcher ratings. Arch Intern Med. 2001; 161(20): 2467-2473. （せん妄の見落としリスク因子および低活動型せん妄の特徴に関する研究）
3. Bruera E, Bush SH, Willey J, et al. The impact of delirium and recall on the level of distress in patients with advanced cancer and their family caregivers. Cancer. 2009; 115(9): 2004-2012. （進行がん患者とその家族におけるせん妄体験の記憶・想起および精神的苦痛レベルに関する研究）
4. Pisani MA, et al. Days of delirium are associated with 1-year mortality in an older intensive care unit population. Am J Respir Crit Care Med. 2009; 180(11): 1092-1097. （ICU入院中の高齢者におけるせん妄期間と生命予後・死亡率の関連性に関する研究）
5. 日本サイコオンコロジー学会 / 日本緩和医療学会 『がん患者におけるせん妄ガイドライン』 （せん妄の病態生理、非定型抗精神病薬を用いた薬物療法、家族によるコミュニケーション手法および環境調整に関するガイドライン）